في مفاجأة علمية تثير اهتمام الباحثين حول العالم، كشفت دراسات حديثة عن ارتباط لافت بين تناول الفلفل الحار وانخفاض معدلات الوفاة، ما فتح الباب أمام تساؤلات جديدة حول دور الغذاء في إطالة العمر وتعزيز الصحة العامة.
البداية جاءت مع دراسة نُشرت في مجلة PLOS ONE، اعتمدت على بيانات أكثر من 16 ألف شخص في الولايات المتحدة، حيث أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يستهلكون الفلفل الأحمر الحار تقل لديهم احتمالات الوفاة بنسبة تصل إلى 13% مقارنة بغيرهم، خلال فترة متابعة قاربت 19 عامًا. هذه النتائج دعمتها بيانات أوسع لاحقًا، حيث أظهر تحليل ضخم عُرض في اجتماعات جمعية القلب الأمريكية، وشمل أكثر من 570 ألف شخص، أن الاستهلاك المنتظم للأطعمة الحارة ارتبط بانخفاض خطر الوفاة بأمراض القلب بنسبة 26%، وبالسرطان بنسبة 23%، وبجميع الأسباب بنسبة 25%.
ورغم هذه الأرقام اللافتة، يشدد العلماء على أن العلاقة لا تزال “ارتباطًا إحصائيًا” وليست دليلًا قاطعًا على السببية، إذ قد يكون الأشخاص الذين يتناولون الفلفل الحار أكثر التزامًا بأنماط حياة صحية بشكل عام.
اقرأ ايضًا: د. أسامة حمدي يحذر من عشوائية التغذية العلاجية: “الطعام قد يكون علاجًا.. أو خطرًا”
وفي سياق متصل، أظهرت دراسة حديثة عام 2024 شملت نحو نصف مليون شخص في الصين، أن تناول الأطعمة الحارة مرة واحدة أسبوعيًا على الأقل يرتبط بانخفاض طفيف في خطر الإصابة بالأمراض، بنسبة تراوحت بين 3% و5%، مع تأثيرات أوضح لدى الشباب ومن يتبعون أنماط حياة صحية.
ويرجع الباحثون هذه الفوائد المحتملة إلى مركب الكابسيسين، المسؤول عن الطعم الحار، والذي تشير الدراسات إلى امتلاكه خصائص مضادة للالتهابات والأكسدة، إلى جانب دوره المحتمل في تحسين التمثيل الغذائي، وتنظيم مستويات السكر، ودعم صحة الأوعية الدموية.
كما لفتت أبحاث إلى دور مستقبلات عصبية تُعرف باسم TRP، التي تتفاعل مع الكابسيسين، وقد تسهم في تحسين وظائف الدورة الدموية وتنظيم عمليات الأيض داخل الجسم، وهو ما قد يفسر جزءًا من هذه التأثيرات الصحية.
ورغم كل هذه المؤشرات الإيجابية، يؤكد الخبراء أن الفلفل الحار ليس “وصفة سحرية” لإطالة العمر، بل قد يكون جزءًا من نمط حياة صحي متكامل يشمل التغذية المتوازنة والنشاط البدني، فيما لا تزال الحاجة قائمة لمزيد من الدراسات السريرية لحسم هذه العلاقة بشكل علمي قاطع.
